Por Rodrigo Brasileiro
Como você chegou ao ponto agora, como essa grande aventura no mundo da inovação começou?
Marcus Dantus: Bem, é uma história engraçada. Eu sou um empreendedor principalmente porque não gosto de trabalhar para mais ninguém – desde que eu estava no ensino médio. Depois de tentar alguns trabalhos, decidi que deveria começar meu próprio negócio, e um amigo meu me mostrou coisas novas chamadas ‘internet’. Fiquei completamente impressionado com todas as oportunidades que tivemos usando essa nova mídia e, em 1993, comecei minha própria startup.
Nestas 2 décadas de experiência em internet e inovação. Como você viu a evolução do ecossistema de inovação latino-americano?
Marcus Dantus: O ecossistema não existia. Havia poucos empresários e no México tínhamos poucas empresas de internet.
MercadoLibre e Despegar foram as grandes referências na LATAM e foi praticamente isso. Após a bolha da Internet, em 2000, as coisas ficaram ainda piores e pudemos contar o número de empreendedores em uma mão. As coisas foram assim até o ano de 2010. De lá para cá, o crescimento foi inacreditável.
E hoje em dia como você vê o ecossistema na América Latina?
Marcus Dantus: Agora é completamente diferente, o México é um país líder na América Latina – juntamente com o Brasil. O número de empresários cresceu exponencialmente e o número de instituições para financiamento acompanhou este crescimento. Temos pessoas talentosas se formando que já querem começar seu próprio negócio.
É muito mais fácil se tornar um empreendedor, temos incubadoras, aceleradores, fundos de capital de risco e programas governamentais de apoio. É um ecossistema inteiro – com um solo fértil.
De fato, notei que as pessoas nas universidades estão cada vez mais dispostas a trabalhar em startups e não em bancos. Como você vê o futuro do ambiente de inovação da América Latina?
Marcus Dantus: Bem, há muita coisa acontecendo agora. Temos toneladas de problemas com nossas instituições públicas, a América Latina se aprofunda nos problemas de corrupção.
Este ano, temos eleições na Colômbia, Brasil, México e Venezuela. Tudo pode acontecer e, se não elegermos pessoas com mentalidade empreendedora, todo o terreno que conquistamos nos últimos anos pode ser perdido rapidamente.
Por outro lado, se formos capazes de impulsionar a agenda de inovação e empreendedorismo, temos a oportunidade de transformar os países latino-americanos em países realmente desenvolvidos – com economias baseadas em inovação e conhecimento.
Bem, nós vemos tudo o que está acontecendo na América Latina com as eleições, nós temos essa situação triste na Venezuela, a corrupção dentro dos nossos governos, o fenômeno das Fake News. E de fato tudo isso é realmente ameaçador. Além do fator político, que outras barreiras você vê para o nosso desenvolvimento?
Marcus Dantus: Precisamos correr riscos e aceitar falhas. Na América Latina, o fracasso é o tipo de coisa que escondemos dos nossos currículos. Enquanto nos EUA, se você falhar, vale mais. Temos que estar dispostos a arriscar.
Muitos dos fundos não querem investir em negócios arriscados e esse é o objetivo dos VCs. No México, por exemplo, em vez de chamá-lo de capital de risco, chamamos de Capital Empreendedor. É o quanto queremos evitar riscos. Essas são barreiras que precisamos superar. Temos que aproveitar os millennials e sua disposição para mudar as coisas.
Como você vê todas as diferenças nos EUA e na América Latina?
Marcus Dantus: Além da cultura, o governo investe muito em pesquisa e desenvolvimento. Mas, para ser honesto, na minha opinião, os Estados Unidos não são mais o melhor exemplo de empreendedorismo, já que com o novo governo eles estão passando da inovação para o trabalho de manufatura regular – é uma grande oportunidade para a América Latina!
Podemos aumentar nosso nível de participação no mundo da criação de conhecimento e inovação. Ainda temos muito a aprender com os EUA, mas, se dedicarmos um pouco de tempo e esforço, podemos chegar lá no futuro.
E desde que você começou a Startup Mexico, como você vê essas mudanças culturais nas startups participantes do programa?
Marcus Dantus: Eles vieram em tendências. Primeiro, eles tendiam a copiar o Uber. Mas agora, as startups estão ficando mais inovadoras e diversificadas. E os empresários estão ficando mais sofisticados ao longo do tempo.
Agora eles sabem que não é apenas resolver um problema, é diferenciar, é sobre o mercado, é sobre a equipe. Espero que eles encontrem melhores oportunidades e ideias. Eventualmente, essas ideias evoluirão para algo mais e se tornarão um unicórnio.
E qual dica você dá para as pessoas que estão dispostas a começar seu projeto?
Marcus Dantus: Eu sempre dou as mesmas 3 dicas. Primeiro, encontre o problema; segundo, resolva-o de uma forma inovadora diferente; e terceiro, ama o que você faz.
As pessoas acham que ser um empreendedor é mais fácil do que ser empregado, e não poderia estar mais errado. Se você não ama o que faz, terá muitos problemas quando as coisas ficarem difíceis.
Quais são os maiores erros que você vê as startups fazendo?
Marcus Dantus: Há muitos erros, muitos deles têm ideias, mas nunca os testam com o público. Eles lutam entre os fundadores – quando eles têm dinheiro e quando não têm dinheiro.
Eles desistem cedo. A startup não morre até que seus fundadores desistam. Não desista.
Como você vê a colaboração entre o Innovation Awards Latam e o Startup México?
Marcus Dantus: O acrônimo de Startup Mexico é SUM, para adicionar. Precisamos de colaboração. Inovação sem colaboração é impossível. Congratulamo-nos com a disposição da Innovation Awards Latam de colaborar e desenvolver o ecossistema de inovação na América Latina.
Não estamos jogando um jogo de soma zero, se vencermos, mais pessoas ganham. Quanto mais pessoas melhorarem o ecossistema, mais o ecossistema fará.
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